NOTER FRA TOKYO

Lige efter jul tyvstartede jeg 2026 og rejste otte timer frem i tiden til Tokyo, hvorfra jeg netop er returneret. Derfor er årets første nyhedsbrev et lidt anderledes af slagsen, som primært handler om to ting: nemlig hvilke kommercielle observationer, der fascinerede mig i Tokyo, og dernæst lidt transparente overvejelser omkring Bernts’ strategi for 2026.

Kommercielle observationer

Tokyo var for blot et årti siden en eksotisk destination, men sådan er det ikke længere. Mange danskere har lagt vejen forbi, og siden jeg var der første gang i 2007, har Tokyo også bøjet sig en smule mere i vestlig retning – selvom det stadig er meget fremmedartet. Det er fortsat et sansebombardement af de helt store, og blot dét at indsamle inspiration og tjekke den kommercielle front i detailhandlen ud er hele turen værd.

En lille anekdote er, at for 50 år siden kom min far hjem fra en rejse til selvsamme Tokyo. Med sig hjem havde han en blå robot, der kunne skyde pile ud fra maven. Dengang var den type legetøj meget futuristisk og lidt af en attraktion hjemme på villavejen. Fascinationen for nye ting er heldigvis forblevet intakt, så på vej hjem i flyet er der god tid til at tænke over, hvad jeg har fået med hjem af større og mindre nedslagspunkter.

Jeg har altid haft en forkærlighed for detailhandel, siden jeg for nogle årtier siden var marketingchef for bl.a. Deres- og Rute 180-butikskæderne, der – for de yngre læsere – solgte ungt modetøj i nogle af Strøgets mest attraktive butikslokaler samt ved landets IKEA’er.

Derfor er mine nedslag fra Tokyo også primært observeret i detailhandlen og med et B2C-fokus. Herunder er, hvad jeg fandt, som måske kan inspirere på de hjemlige breddegrader:

• Kunst bliver inddraget endnu mere for at gøre detailhandlen til en endnu større oplevelse. Butikkerne fremstår i stigende grad som inspirationstempler med rendyrkede kunstinstallationer for at give de besøgende en ny, identitetsskabende brandoplevelse, hvorefter de kan gå hjem og handle online, hvis oplevelsen stadig sidder i kroppen. Særligt Gentle Monster og Dover Street Market stod ud som værende forrest i denne udvikling. 

Arkitektur skaber brand differentiering. Dette er ikke nyt, for Pradas 20 år gamle bygning i Aoyama er fortsat et retailtempel, hvor brand og bygning smelter sammen i en arkitektonisk masterclass. Et andet eksempel er Onitsuka Tiger, hvor butikkernes bygninger matcher deres forskellige koncepter, f.eks. The Yellow Concept – eller Boss og Diors bygninger, der også er statements på en store klinge. Fælles er at de er en legemliggørelse af brandet og giver deres kunder en oplevelse de sent ved glemme, og måske huskes, når de sidder hjemme ved computer og skal handle.

Begrebet ’Nippon Made’. Jeg fik en forkærlighed for dette begreb, som bl.a. Onitsuka Tiger og Seiko – og sikkert mange flere – benytter sig af. Det er ikke specielt kompliceret, da det blot handler om, at Onitsuka Tiger producerer særlige sneakers, eller at Seiko har udviklet særlige urmodeller, som kun kan købes i Japan. Det appellerer nemlig fint til den enkelte shoppers FOMO, og fascinationen af at kunne købe noget ’limited’ giver en stærk aktivering via både uniqueness og urgency. Lego gør vist det samme i København, men det burde være meget mere udbredt og måske mere kendt viden.

Kurateret genbrugstøj – eller vintage, hvis det skal pakkes pænere ind. Bevares, vintagemarkedet er også på fremmarch i Danmark og har været det længe, men vi har ikke samme niveau af kurateret udvalg, hvor hver enkelt del holder så højt niveau, at f.eks. kæden Ragtag fremstår som en eksklusiv detailhandler på niveau med flere europæiske modebrands. Min oplevelse med vintagebutikker i København er noget mere broget, med en svag hørm af loppemarked, hvor det kuraterede element i bedste fald er en tilfældighed. Det er det ikke i Tokyo, hvor grundlaget for eksklusive stykker tøj også er større – bevares, 12 millioner indbyggere hjælper på lagerpotentialet – men alligevel: det var fedt at se, at det kunne lade sig gøre og levere et tilbud på niveau med nye varer.

Blue Bottle Coffee. Selvom det ikke er en japansk kæde, glædede jeg mig alligevel over, hvor gennemført og tjekket kaffekonceptet er. Både det element, at selve kaffebrygningen ophøjes til en begivenhed med front mod kunden fremfor med ryggen til – som mange andre steder – samt den modige og elegante brandeksekvering, hvor man nærmest på Nike/Swoosh-niveau blot viser en blå flaske uden yderligere tekst. Det er godt gået og en ret cool branding oplevelse.

Der var naturligvis også mange andre kommercielle oplevelser, der var virkelig fede, som f.eks. tøjbrandet 'Brandy Melville' popularitet, 'Mipig' kæl-med-en-gris caféen (altså den firbenede af slagsen), de mange fede 3-D outdoors, generelt design og meget mere, men nok om det for nu. 

For jeg tog primært til Tokyo for at lære noget nyt gennem samtaler, se elementer af fremtiden med henblik på min egen butik, få hverdagen på afstand og drøfte nye relevante B2B-strømninger, så disse kan formidles videre i Bernts-regi – både internt og eksternt.

Bernts anno 2026

Jeg henter altid den bedste inspiration ved selvsyn eller gennem samtaler – også selvom det kræver, at jeg flytter mig, f.eks. over 9.000 km – da ny viden og inspiration for mig ofte skal opsøges. Jeg er det man i en periode kaldte for et 'røre-barn', da jeg helst skal være nær ved tingene for at forstå kontekst og koncept.

Derfor bliver 2026 fortsat et opsøgende år, hvor min tidligere direktørprofil, baseret på værdibaseret ledelse, brandbuilding og organisationsudvikling, er fortid – med et langt CV og et hav af relationer rigere – og erstattet af en mere rådgivende, eksekverende og skabende rolle og hverdag.

Det forgangne år blev resultatmæssigt tilfredsstillende i Bernts, som man formulerer det i et regnskab. Det har åbnet op for nye muligheder – måske ekspansion – men i hvert fald en spirende fornemmelse af, at det forpligter til yderligere vækst. Jeg har dog famlet i forsøget på at besvare hvordan, hvorfor og hvorledes, men mine samtaler i Tokyo har givet klarhed.

På turen har jeg mødt andre selvstændige rådgivere i form af Kennet Hammerby og Claus Maron samt – som tidligere omtalt – min gamle kollega fra Mensch, Jacob Johansen, der fløj ind fra Shanghai. Alle tre er nære personlige relationer, som jeg både lytter til og nemt bliver inspireret af, bl.a. når det kommer til strategi.

Men da du måske kan genkende problemstillingen eller det måske kan inspirere, har jeg valgt at dele mine noter – uanfægtet at de er brudstykker og ikke prioriteret i rækkefølge – men nogle af de markører, jeg har taget med mig hjem, og som jeg kan genbesøge i det kommende år for at sikre, at Bernts udvikler sig i den ’rigtige’ retning. Noterne står udelukkende for egen regning og er egne fortolkninger:

Noter fra Tokyo

• I en kunstig verden bliver det originale værdifuldt

• Man er den bedste i verden til at være sig selv

• Hvis ens forretningsmodel og faglige metode fungerer, er der ingen grund til at ændre den

• Vær transparent omkring proces og metode, da det giver kunderne tillid til slutproduktet. Forfin det hele tiden, og hvis andre vil kopiere det, vil de i bedste fald være en kopi

• Det behøver ikke altid være enten/eller – hvorfor ikke både/og i relation til egen kommunikation? Balancér både frekvens og fokus, og ikke mindst længde og omfang, uden at miste dit personlige udtryk

• Spiller man andres spil, taber man højst sandsynligt kampene til nogen, der er dygtigere til disciplinen

• Hellere noget betydningsfuldt for nogle få end noget let for mange

• Tro på processen, men vær selektiv – en kat lander altid på benene

• Brug frihed og råderum til at skabe holistisk balance på underprioriterede områder

• Autenticitet tager tid troværdigt at komme i besiddelse af, og når tid er en knap ressource, bliver autenticitet en dyrebar kvalitet

• Indsatser kommer før resultater, og i fremtiden kommer oplevelser før køb. Alle ved, hvordan de kan købe, men dem, der tror på inspiration før transaktioner, vinder kunderne

• Konkludér, prioritér og eksekvér på nyindsamlede kundeindsigter med ugentlig eller 14-dages frekvens for løbende innovation – vær hele tiden i markedet og søg ikke bekræftelse på bestående viden, men lyt efter nyt

• Trapper vaskes ovenfra – også i relation til etik, moral og kultur

• Når en markedsplads har en overvældende auditiv og visuel intensitet, står eksekveringen af den gode idé tydeligere

• Efterspørgslen på uafhængige kommercielle og kommunikative rådgivere, der gnidningsfrit kan til- og frakobles organisationer, vil stige, mens teknisk og maskinel faglighed i stigende grad bliver erstattet

• Uafhængige rådgivere bliver et væsentligt fremtidigt supplement til generative processer – som upolitiske indsigtsformidlere, markedsefterretningsagenter, æstetiske kuratorer og autentiske kreativitetsformidlere – gerne krydret med humanistisk ’Klods Hans’-intelligens

• Størrelse får større betydning, jo større rådgivningsvirksomheden er. Jo flere medarbejdere, der skal aflønnes, desto mindre uafhængig bliver man. Sårbarhed er en styrke, men det kræver, at man har råd til at være ærlig og sige fra. Midterfeltet får en udfordring med deres value proposition

Disse nedslagspunkter – nogle mere banale end andre – gav for mig god mening og markerede starten på min 2026-strategi, der i tabloide overskrifter kommer til at handle om konsolidering, metode, formidling, salg via publicistiske attraktiviteter samt nysgerrighed på markeder, mennesker og muligheder.

Lavpraktisk betyder det, at jeg fortsætter som enmandshær. Jeg er den bedste til at være Bernts, og at være Bernts er et stærkt, autentisk ståsted på sigt. Jeg skal løse kommercielle kommunikationsopgaver ud fra et innovativt asiatisk mindset, hvor man nemt kan til- og frakobles i en AI-verden, og jeg skal blive bedre til at formidle min metode, være selektiv, prioritere synlighed og netværk samt forfine værdioversættelsen og fortællingen omkring Bernts. Det er det.

Bum. Så blev jeg klar til det nye år, og ærmerne er nu skubbet op over albuerne. Det bliver igen et super sjovt år – og naturligvis lige så udfordrende som det forgangne. 

Det var ordene for denne gang og traditionen tro afsluttes nyhedsbrevet med en lille konkurrence, og i øvrigt tillykke til Jesper Tobias Nyborg og Joackim Penti Gonella med deres 'Bernts x Doing Zero'-præmie, som var på højkant i sidste nyhedsbrev. 

Denne gang udloddes bøger, egen import: Jacob Johansens nye bog From Customer to User 2.0. Du kan få fingre i den, hvis du giver et like og i kommentarfeltet skriver, hvilke af ovenstående noter fra Tokyo du hæftede dig mest ved – godt eller dårligt, om nogen - så vælger jeg en værdig vinder eller to.

Tak fordi du holdt ud, og selvom længden denne gang er barberet ned med 25 %, øver jeg mig fortsat i at gøre nyhedsbrevet kortere. Men om ikke andet beviser det vel, at AI eller ej, så er det stadig meget menneskeligt at have noget på hjerte. 

Sidst men ikke mindst en kæmpe tak til ovennævnte personer for deres tid, input og visdom. Mange har garanteret lignende relationer i deres netværk, som de ikke rækker ud til og spørger til råds - hvilket der skal lyde en opfordring til herfra. Jeg har i hvert fald fået nyt glimt i øjet, så hvem ved, hvor turen går hen næste gang. Inspiration skal som nævnt opsøges og 2026 er hermed fløjtet igang.

Godt nytår!

Bedste hilsner, Lars

PS: Stor tak til Jacob Johansen for mange af billederne og bøgerne herover..